马柳泉《卖子叹》曰：“贫家有子贫亦娇，骨肉恩重那能抛？饥寒生死不相保，割肠卖儿为奴曹。此时一别何时见？遍抚儿身舐儿面。‘有命丰年来赎儿，无命九泉抱长怨。’嘱儿‘切莫忧爷娘，忧思成病谁汝将’。抱头顿足哭声绝，悲风飒飒天茫茫。”此作一读则改容，再读则下泪，三读则断肠矣。
注释：⑴ 马柳泉，名马卿，字敬臣，号柳泉，河南省林州市河顺镇柳泉村人，明嘉靖年间，官至都察院右副都御使。⑵ 割肠，引申“断肠”之意，此处指忍受痛苦。⑶ 奴曹，指孩子给人当奴才。⑷ 谁汝将，谁来扶助（照顾）你的意思。
谢榛这段诗话，通过马柳泉的《卖子叹》，阐述其诗歌既以情动人，就应追求真切自然的观点。他认为，一首能够打动人的作品，无需去刻意雕琢。只要将自己真挚的情感切实地抒发出来，就能形成直击人心的强大艺术感染力。就好像这首《卖子叹》，“一读则改容，再读则下泪，三读则断肠矣”。由此，亦可感悟到这么一个道理：儒家诗教虽然提倡“温柔敦厚，怨而不怒”，但真正能打动人的，却是那些敢于直面惨淡人生，抒发出怨怒激愤之情的作品。
清诗论家吴雷发在其《说诗菅蒯》中曰：“近见论诗者，或以悲愁过甚为非；且谓喜怒哀乐，俱宜中节。不知此乃讲道学，不是论诗。诗人万种苦心，不得已而寓之于诗。诗中之所谓悲愁，尚不敌其胸中所有也。《三百篇》中岂无哀怨动人者？乃谓忠臣孝子贞夫节妇之反过甚乎？金罍兕觥，故是能节情处，然惟怀人则然。若乃处悲愁之境，何尝不可一往情深？”这位江苏吴江的吴雷发，尽管是一位诸生，其论著《说诗菅蒯》自谦如杂草，亦是琐语，但他主张直抒性情的诗学观点，还是可取的。他强调的“写诗要有真感情，不用非得‘温柔敦厚’；若是悲伤愤怒，只要是真实的，都可以写”的主张，正是谢榛在这段诗话中想要表达的审美主张。
实际上，凡是能够反映当时社会的贫困和不公，体现现实主义创作风格的作品，大可归入能够承续《三百篇》“变风”的作品。也应当纳入儒家的诗教范畴，而马柳泉的《卖子叹》，正是这样的一首佳作。
《卖子叹》为明朝马柳泉所作。其名马卿，字敬臣，号柳泉，河南省林州市河顺镇柳泉村人，明嘉靖年间，官至都察院右副都御使。《卖子叹》这首诗，应当是马柳泉四十五岁前后所创作。当时，南畿、山东、河南、陕西等地，因极端低温、长期旱涝等自然灾害，多地出现粮食绝收，直接引发了大饥荒。而此时刚登位不久嘉靖帝，以及官员们，正忙于“大礼议之争”，也就是嘉靖帝为其生父尊号的皇统之争。时间长达三年半，最后以嘉靖帝的胜利而告终。但也因此造成了朝廷赈灾体系运转效率极低，最终都演变为波及数十万，甚至数百万饥民被迫流亡，部分区域甚至出现人相食的惨剧。马柳泉这首《卖子叹》，其所描写的一幕人间惨剧，应是当时大饥荒的真实写照。其诗云：
贫家有子贫亦娇，骨肉恩重那能抛？
饥寒生死不相保，割肠卖儿为奴曹。
此时一别何时见？遍抚儿身舐儿面。
有命丰年来赎儿，无命九泉抱长怨。
嘱儿切莫忧爷娘，忧思成病谁汝将。
抱头顿足哭声绝，悲风飒飒天茫茫。
这首诗共十二句，可分为三节，每节四句。
第一节，是讲卖子的缘由。“贫家有子贫亦娇，骨肉恩重那能抛？饥寒生死不相保，割肠卖儿为奴曹。”意思是说，尽管家里贫穷，但作为父母同样疼爱娇惯自己的子女；骨肉亲情、血浓于水又怎能轻易将子女抛弃？世间谁不爱自己的孩子？但“饥寒生死不相保”，家中一点粮食都没有了，大人和小孩都已经活不下去了。因此，为了让孩子和家人有一条活路，不得不像割掉自己的肠子一样，把孩子卖掉，给人当奴才，也希望他能遇到一个好的人家。在《战国策·触龙说赵太后》一文中，左师公有曰：“父母之爱子，则为之计深远”，其意是：父母疼爱子女，就得为他们考虑长远些。而诗中父母，也不是不爱孩子，也是为了让孩子能够活下去，即“为之计深远”，却是多么无奈，多么心酸。
在第一节中，有“割肠”一词，可引申为“断肠”之意。“断肠”，典出《世说新语》，曰：“桓公入蜀，至三峡中，部伍中有得猿子者，其母缘岸哀号，行百余里不去，遂跳上船，至便即绝。破视其腹中，肠皆寸寸断。”大意是：母猿因为失去孩子，又救不回来，哀伤而死，肠皆寸断。后古诗中常用“断肠”一词表示悲痛至极。
第二节，描述卖子的过程，以及无奈与悲痛的场景。“此时一别何时见？遍抚儿身舐儿面。‘有命丰年来赎儿，无命九泉抱长怨。’”先以感叹起句，接着场景描写，最后对孩子轻声诉说。面对不知能不能再相见的生离死别，爹娘一遍又一遍抚摸孩子的小手，一次又一次地亲吻孩子的脸庞。像似对孩子说，又似自言自语：如果苍天有眼，能有一个丰收之年，我要不惜一切代价把你赎回；如果苍天无眼，只能在黄泉路上长相怨了，此中情绪，令人泪奔。
最后一节，讲父子分别之际的情形。“嘱儿‘切莫忧爷娘，忧思成病谁汝将’。抱头顿足哭声绝，悲风飒飒天茫茫。”孩子即将被带走，爹娘肝肠寸断，却又无可奈何，只好一遍又一遍嘱咐孩子：你不要思念爹娘，一旦忧思成病，父母不在身边，谁又能照顾你自己呢！于是，一家人忍不住抱头、顿足恸哭，飒飒北风也为之悲伤，而父子分别之后，以一句景语收束：苍茫天地之间只留下一个孤零零的身影，多少悲哀在不言之中，也给读者留下无限的伤感与思考。
由此可见，这首诗之所以能感人肺腑，除了诗中详细描述了父母饥寒交迫，而不得不将孩子卖给他人做奴仆的社会现实外，还有就是这首诗的实录表现手法，即通过直接的场景叙述和细腻的描写，传递出父母对孩子深深不舍，以及对命运无奈的情感，而这种情景交融的表现手法，其所产生的意境，使得这首诗具有了强烈的感染力。
而在语言风格上，这首诗也是采取最简洁和质朴的语言，甚至是完全的口语化。也只有这样的语言风格，写这样的题材，才能直击人心。如果有一点点的雕琢修饰，就会丧失其强大的艺术感染力。事实上，大凡这类作品，也大都采取这类手法。比如，清朝李于阳的《卖儿叹》亦复如此。其诗云：
三百钱买一升粟，一升粟饱三日腹。
穷民赤手钱何来，携男提女街头卖。
明知卖儿难救饥，忍被鬼伯同时录。
得钱聊缓须臾饿，到口饔飨即儿肉。
总之，诗歌唯其真，方得美，只要是从心底里流出，出于真诚，敢于直面人生的诗文，如果在语言逻辑上表达没问题，大都是能打动人的。如果在创作手法上，又能够以意境胜，将作品中描绘的生活图景，与所表现的思想情感融为一体，做到景中有情，情中有景，情景交融，就一定是好诗。因为只有这样的诗文，才能传达出深刻的人生哲理，能够与读者产生情感上的共鸣。也就是谢榛所说的，能够让人“一读则改容，再读则下泪，三读则断肠矣。”
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